Türkiye'nin yaklaşık yüzde onbeşini kaplayan Önemli Bitki Alanları'nın korunması için geniş bir iletişim ağı kurulması gerekiyor. Kamu kuruluşları, yerel sivil toplum kuruluşları, özel sektör ve gönüllülerden oluşacak ağın temelleri, Doğal Hayatı Koruma Derneği (DHKD) tarafından atıldı: ÖBANET Projesi. Projenin tanıtım toplantısı 16 Ocak 2008, Çarşamba günü İstanbul, Point Hotel'de yapıldı. Türkiye'den DHKD, Hollanda'dan Rubicon, Floron ve IVN'nin ortak çalışması olan ÖBANET Projesi tanıtım toplantısına DHKD yönetim kurulu üyeleri, Rubicon, Floron ve IVN yöneticileri, Hollanda Milli Parklar Genel Müdürü, Hollanda Büyükelçiliği Tarım Müsteşarı, Ardahan Milletvekili Ensar Öğüt, İstanbul Vali Yardımcısı Mehmet Fahri Can'ın yanı sıra kamu, özel sektör ve sivil toplum kuruluşları temsilcileri katıldı.
Hollanda Dışişleri Bakanlığı Matra Programı tarafından desteklenen proje kapsamında Türkiye'deki 144 Önemli Bitki Alanı (ÖBA) arasından seçilen 9 pilot bölgede bir iletişim ağı kurulması amaçlanıyor. ÖBANET sayesinde söz konusu bölgelerden başlamak üzere ÖBA'larla ilgili tanıtım, bilgi paylaşımı ve farkındalık yaratılmasına yönelik çalışmalar yapılacak.
Toplantı, DHKD Yönetim Kurulu Başkan Yardımcısı Fatih Orbay'ın hazırladığı ve Türkiye'nin biyolojik çeşitliliğini sergileyen "Yaşayan Hazine" isimli filmin gösterimiyle başladı. Toplantıya katılan Hollanda Milli Parklar Genel Müdürü ve Avrupa Konseyi Pan-Avrupa Ekolojik İletişim Ağı Geliştirme Komitesi Başkanı Jan-Willem Sneep, Önemli Bitki Alanlarının bütün Avrupa'da tehdit altında olduğunu, biyolojik çeşitliliğin devamı ve sürdürülebilir kalkınma için ÖBA'ların koruma altına alınmaları gerektiğine dikkat çekti. Sneep ÖBANET Projesinin, geniş kitlelerin doğa korumaya katılmını sağlamak için çok önemli bir adım olduğunu söyledi
DHKD Yönetim Kurulu Başkanı Neriman Özhatay, başta İstanbul Üniversitesi, Eczacılık Fakültesi olmak üzere yaklaşık 20 üniversiteden 40 bilim insanının katkılarıyla bugün Türkiye'de 144 Önemli Bitki Alanı tanımlandığını anlattı. Özhatay ÖBA'larda tehdit altında bulunan 4500 nadir bitkinin korunması gerektiğini vurguladı. DHKD Proje Yöneticisi Sema Atay ve Rubicon Vakfı Genel Müdürü Canan Orhun ÖBANET ve bu proje kapsamında seçilen pilot bölgeleri birlikte sundular: Antalya'dan Lara ve Perakende Kumulları, Kars-Ardahan'dan Çıldır Gölü, Artvin-Erzurum'dan Çoruh Vadisi, Bursa'dan Uludağ, Edirne-Kırklareli'den Ergene Havzası, İstanbul'dan Ömerli Havzası, Kahramanmaraş'tan Ahır Dağı, Kayseri'den Erciyes Dağı ve Muğla'dan Baba Dağı. Atay ve Orhun daha sonra, proje ekibini (yerel koordinatörler ve Hollanda'dan gelen proje ortakları) sahneye davet ederek hep birlikte halka ‘gönüllü olmaları, iletişim ağına katılmaları ve doğanın korunmasına katkıda bulunmaları' yönünde çağrıda bulundular.
Toplantının ardından Fatih Orbay'ın "Anadolu'nun Çiçekleri" isimli fotoğraf sergisi gezildi. Orbay'ın uzun yıllar boyunca Türkiye'nin dört köşesinde fotoğrafladığı nadir ve endemik bitkilerin yer aldığı sergi katılımcılar tarafından büyük ilgi gördü.
